El comando usermod en Linux se utiliza para modificar cuentas de usuario existentes en el sistema. Es una herramienta poderosa que permite realizar desde cambios simples como actualizar el nombre del usuario, hasta tareas más avanzadas como mover el directorio home o añadir el usuario a múltiples grupos.

Importante: Debes tener privilegios de superusuario (sudo) para ejecutar usermod.

¿Cuándo usar usermod?

Usamos usermod cuando queremos:

• Cambiar el nombre de usuario.
• Cambiar el shell por defecto.
• Modificar el directorio home.
• Añadir el usuario a uno o varios grupos.
• Bloquear o desbloquear cuentas.
• Cambiar el UID o el GID principal.

Sintaxis básica

usermod [opciones] nombre_usuario

Ejemplos de uso — De más fácil a más avanzado

1. Cambiar el nombre de un usuario

sudo usermod -l nuevo_nombre_usuario antiguo_nombre_usuario

Esto solo cambia el nombre de la cuenta, no el directorio home.

2. Cambiar el shell por defecto del usuario

sudo usermod -s /bin/bash juan

Útil si quieres que el usuario use otro shell, como zsh o bash.

3. Cambiar el directorio home (y mover los archivos)

sudo usermod -d /home/nuevo_directorio -m juan

• -d: nuevo directorio home
• -m: mueve el contenido del anterior al nuevo

4. Añadir un usuario a un grupo adicional

sudo usermod -aG docker juan

• -aG: añade el usuario al grupo especificado sin quitarlo de otros

5. Cambiar el UID del usuario

sudo usermod -u 1050 juan

Cambiar el UID puede afectar a los permisos de archivos. Asegúrate de cambiar la propiedad de los archivos antiguos:

sudo find / -user antiguo_uid -exec chown -h juan {} \;

6. Bloquear y desbloquear cuentas de usuario

• Bloquear cuenta: sudo usermod -L juan
• Desbloquear cuenta: sudo usermod -U juan

7. Cambiar el grupo primario del usuario

sudo usermod -g desarrolladores juan

No confundir con -aG, que añade a grupos secundarios. -g cambia el grupo principal.

Precauciones al usar usermod

• Siempre realiza un backup antes de hacer cambios críticos.
• Evita modificar cuentas activas mientras están en uso.
• Verifica los cambios con id nombre_usuario o groups nombre_usuario.

Conclusión

El comando usermod es una herramienta clave en la administración de sistemas Linux. Permite mantener organizadas y seguras las cuentas de usuario, especialmente en entornos con múltiples usuarios o roles definidos. A medida que ganas experiencia, dominar usermod te dará mayor control y flexibilidad sobre tu sistema.